מתמטיקה והימורים, מאת ג'ון היי

מתמטיקה, ובמיוחד סטטיסטיקה, היו שניים מהנושאים שגרמו לכאבי הראש הגדולים ביותר בקרב התלמידים בכל הזמנים, אך הם דיסציפלינות בסיסיות לקבלת החלטות. הבן אדם אינו מין המחונן במיוחד לניתוח כמויות גדולות של מידע, ולכן ניהול אלה מאינטואיציה מוביל אותנו לעתים קרובות לקבל החלטות שגויות בטווח הארוך. ישנם ספרים אינפורמטיביים רבים העוסקים בנושא, אך כיום אנו רוצים להדגיש, בשל פשטותו ורצונו הדידקטי, אולי את היצירה הקלאסית של ג'ון היי, מתמטיקה והימורים. החל משאלות פשוטות אודות מצבים ומשחקים המוכרים לכולם, נפנים את עקרונות היסוד השולטים באסטרטגיות הנכונות מידיו של אחד החברים המוכרים ביותר בחברה המלכותית לסטטיסטיקה.

מהן הסיבות מאחורי העובדה שהשחקן שלוקח את הקלפים מהריבועים הכתומים שעל הלוח הוא בדרך כלל המנצח של המשחק? האם יש לנו אפשרויות נוספות לקבל פרס בבריכה או בהגרלה? בצורה נגישה, היי מציע לנו תשובות באמצעות פיתוחים מתמטיים המתקדמים בהדרגה במורכבותם, עם עקומת למידה נגישה ובלי לוותר על חוש ההומור. כך, לאורך 393 העמודים שלו נתייחס לנושאים הנעים בין סטוכסטיות קלאסיות לתורת המשחקים.

המעבר ממרחבי משחקים פנים אל פנים לשירותים מקוונים היה מהפכה בכל הנוגע לפופולריות של מתמטיקה המיושמת על משחקי מזל, ומי שמחפש מידע לשיפור התוצאות במשחקי קזינו או הימורים ימצא גם פרקים מעניינים עבורך תחומי עניין. האם קל יותר לעשות את זה נכון אם אנחנו מהמרים על כדורגל או אם אנחנו בוחרים בגולף? האם יש "שיטות חסינות תקלות" לנצח ברולטה? מהו הטריק "מרטינגל"? איזה סוג של הימורים מתאימים כשמדובר בהפיכת בונוסים ללא הפקדה לרווחיים? איזה קשר מתקיים בין הסיכויים המוצעים להערכת הסיכון של תוצאה מסוימת במשחק? היי חושף בפנינו את היסודות המתמטיים התומכים בתשובות לכל השאלות הללו בצורה ברורה ודידקטית, אך נמנעת מהנוסחאות הקסומות לגייס הון שיש בשפע כל כך ברשת.

מתמטיקה והימורים זהו סוג הספר המשרת מטרה משולשת: להודיע, ללמד ולבדר. כל פרק כולל תרגילים קצרים, כך שהקורא הסקרן ביותר יוכל להעריך את הבנת המושגים, להעמיד את הידע החדש שלו במבחן ולהופתע מהתפיסות השגויות השכיחות ביותר. וזה שהכשרה קטנה בעניין זה יכולה להוביל אותנו לאמירות כמו זה מתואר באופן אירוני ברנרד שו: "אם לשכן שלי יש שתי מכוניות ואין לי אף אחת, הסטטיסטיקה אומרת לנו לשנינו אחת".