Un thriller à deux reprises qui éveille ce magnétisme sur le tellurique, sur ces lieux typiques où se cachent de sinistres mystères comme une condamnation pour ses habitants.
Une démarche qui rappelle parfois un autre roman de la jeune auteur suédoise, Cecilia Ekbac, La lumière sombre du soleil de minuit. Un certain aspect ésotérique, favorisé comme tant d'autres fois par les paysages solitaires et sombres de l'hiver nordique, transforme dans ce nouveau cas une petite île de l'archipel de Stromma en un espace du mal.
Seulement que l'abstraction du mal est ressentie, dès le début de la lecture, comme quelque chose de très humain, avec les pires ombres qui font des habitants de l'île de potentiels meurtriers sans scrupules.
L'imaginaire populaire essaie toujours d'enterrer le pire de sa mémoire sous des mythes ou des légendes. Mais les pires bêtes sont toujours des humains transformés en serviteurs du sinistre et aidés par le puissant outil de la raison.
Dans le préambule automnal qui anticipe toujours les neiges de ces latitudes, une jeune femme disparaît. La police de Nacka, la ville qui gouverne toutes ces îles du sud de la Suède, entreprend la recherche de la femme sans fortune, jusqu'à ce que la rigueur de l'hiver rende impossible la prospection des terres et déploie un glacial rideau d'oubli parmi les habitants de la petite Sandham Island, de la même manière qu'il y a tant d'années...
Nora Linde arrive sur l'île au milieu de l'hiver suivant. Il ne sait rien de ce qui s'est passé. Elle veut juste quitter son ancienne vie et son mari infidèle, ne sachant pas que de mauvaises surprises l'y attendent.
Personne n'aime certains nouveaux arrivants, les enfants de Nora, pour découvrir de vieux secrets. Au milieu de la neige et de la glace, dans des espaces où seuls les enfants intrépides finissent par arriver en petits conquérants, une histoire ancienne et macabre devenue un mythe pitoyable se révèle, celle de la famille d'enfants Thorwald et Kristine, perdue au début du XXe siècle.
Et puis le présent et le futur se rejoignent pour offrir des réponses sur tant de vies perdues hier et aujourd'hui...
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