De 3 beste boeken van Simon Leys

Soms is er een soort tussenpersoon nodig om dichter bij andere culturen te komen onder de etnocentrische paraplu van een gedeelde verbeelding. simon leys (pseudoniem van de Belgische schrijver Pierre Ryckmans) bracht ons dichter bij het universum van de Chinezen met een literatuur die van politiek naar artistiek gaat, in een bereik zo breed als dat van de eigen motivaties van een auteur met een veelheid aan kanten.

Want naast zijn verhaal dat verband houdt met zijn status als gerenommeerd sinoloog, verdedigde Leys een geheel eigen literatuur tussen fictief en realistisch, waarbij hij universele personages aannam om uchronieën te lanceren, een kruising tussen feit en fictie, een suggestief scenario dat nog steeds vandaag genoten als een andere leesoefening.

Niet al het werk van Leys is in het Spaans vertaald en we zullen zeker nog vele andere geweldige boeken missen. Maar in wat onze taal heeft bereikt, hebben we een groot voorbeeld van die virtuositeit van de totale schrijver die in staat is om in hetzelfde werk het residu van het essay en de dynamiek van een nieuw plot over te brengen. Ongetwijfeld een auteur om volop van te genieten.

Top 3 aanbevolen boeken van Simon Leys

Voorzitter Mao's nieuwe kleren

Een verhaal vol verhalen over macht, de krachtige metafoor van de nieuwe kleren van de keizer, zowel weelderig als uiteindelijk onzichtbaar voor het oog van een 'slechts' kind, past perfect in deze analyse van de figuur van Mao Tse Tung.

Simon Leys maakte deze kroniek van de gebeurtenissen die plaatsvonden in China, onder het bewind van Mao, waarbij hij wees op de criminele praktijken van het regime en het totalitaire aspect dat het Chinese communisme aannam.

Jaar na jaar ontrafelt Leys de manoeuvres van het maoïsme in de zogenaamde Culturele Revolutie, zijn interne strijd en de ideologische waan die China in een totalitaire waanzin stortte. De reacties op de publicatie van het boek in Frankrijk waren fel en kwamen Leys aanvallen als een CIA-agent of een reactionair.

Napoleons dood

Misschien is het geen uchronie waarin alternatieven voor de geschiedenis worden voorgesteld. Het kan eenvoudigweg een mechanisch pretentieus uitgangspunt zijn om uiteindelijk meer transcendente aspecten van de menselijke conditie aan te pakken. Want ja, in de pose en in wat bekend is van de narcistische houding van Napoleon zit veel van die verwaande en zelf-gemythologiseerde menselijke essentie...

Voor deze missie doet Leys ongetwijfeld denken aan de ontsnapping van Napoleon van het eiland Elba in 1815. En met die richtlijn wordt de eerste poging, als deze succesvol is, alles geloofwaardiger...

Het nieuws verspreidt zich als een lopend vuurtje door Europa en toch leeft Napoleon nog. Na een ingenieuze ontduiking van Santa Elena, die is overleden, is niemand minder dan de ongelukkige bedrieger die hem in de gevangenis heeft nagebootst.

Ondertussen probeert Napoleon terug te zeilen naar Frankrijk om de troon terug te krijgen door zich voor te doen als ene Eugène Lenormand, hoewel de bemanning hem uiteindelijk Napoleon noemt om hem voor de gek te houden. In deze ongemakkelijke maar gedwongen anonimiteit zal de situatie hem confronteren met eindeloze fouten, misverstanden en tegenslagen, waardoor hij zich steeds meer zal verdiepen in het raadsel van zijn eigen mythe. Maar zal hij ooit zijn identiteit terugkrijgen? Wie is hij, nu de keizer dood is?

De schipbreukelingen van de Batavia

Het boek dat kon zijn en nooit was. Vrij onattent van een jonge schrijver genaamd Mike Dash die hem voor was met een lang stuk over de lugubere feiten van deze schipbreuk.

Maar Leys durfde na de onrust eindelijk zijn versie van de gebeurtenissen te geven. En omdat hij zijn werk kende, kon iedereen zich voorstellen dat niets dat al in de literatuur over de gebeurtenissen te zien was, overvloedig zou zijn of zou worden herhaald. De odyssee van het overleven werd opnieuw voorgesteld, dit keer in een kleinere versie.

In de nacht van 3 op 4 juni 1629 verging de Batavia, de trots van de Verenigde Oost-Indische Compagnie, vlak voor het Australische vasteland nadat het een koraalarchipel had geraakt. De schipbreuk was gruwelijk. Terwijl Pelsaert, de vertegenwoordiger van de eigenaar, en de kapitein in een boot probeerden Java te bereiken om hulp te zoeken, keken de meer dan tweehonderd overlevenden toe hoe Cornelisz, een voormalige apotheker die vervolgd werd door de wet, hen in een put van terreur en geweld wierp.

De schipbreukelingen van de Batavia
5 / 5 - (7 stemmen)

Laat een reactie achter

Deze site gebruikt Akismet om spam te verminderen. Ontdek hoe uw reactiegegevens worden verwerkt.