I 3 migliori libri di Philippe Sands

Ci sono avvocati che si rivolgono alla letteratura di fantascienza come John Grisham e altri avvocati come Filippo Sabbie che romanzano la realtà da un impegno incarnato in saggi e altri libri di saggistica. Opere intervallate da frammenti autobiografici e cronache di quella verità alternativa che scivola sotto la realtà stessa, in una falda freatica rispetto a quanto comunemente noto.

Perché nella performance derubata Sands ha saputo avvicinarsi alla più sordida politica internazionale. Anche il punto esatto in cui romanzare qualcosa viene meno ed è necessaria quella storia più vicina alla realtà che renda giustizia conoscendola più sconosciuta ai comuni cittadini.

È divertente che mi sia ricordato di recente Ben Pastor e oggi è Sands che viene su questo blog, ma le sinergie tematiche sono così, una cosa ti ricorda l'altra. Se con Ben Pastor entriamo nel Terzo Reich da finzioni accattivanti, Con Sands vaghiamo per gli uffici degli alti luoghi della Germania nazista a qualsiasi altro spazio decisionale nel mondo. Perché era ed è lì dove vengono pesate, bilanciate e vendute le bugie più pie che muovono il mondo.

I libri più consigliati di Philippe Sands

Via di fuga

Ogni doppia vita è folle da condurre. Perché il bipolarismo incombe molto più sinistro della semplice condizione psichiatrica. Chi sei tu l'uomo o la donna infedele o la coppia esemplare? Qual è la tua pelle, quella della brava persona o quella del serial killer? Né ti dico come dev'essere, trascini i piedi sulla stuoia per entrare in ogni stanza mentre aspetti che le ceneri del tuo fascismo si aggrappino a quel pezzetto sotto i tuoi piedi...

Nel luglio 1949, un uomo affetto da una grave malattia del fegato fu ricoverato in un ospedale di Roma. I monaci l'hanno portato lì ed è registrato con il nome Reinhardt, che si rivela essere un falso. Viene visitato da un vescovo, un medico e una signora prussiana. Il paziente finisce per morire e la signora prussiana invia una lettera alla famiglia. Il vero nome del misterioso paziente è Otto Wächter, e la lettera della signora prussiana raggiungerà sua moglie, Charlotte, per poi passare ai loro figli. È il più giovane di loro, Horst, che Philippe Sands individua, e quando lo visita nel castello dove vive quasi isolato, gli dice che "non è vero che mio padre è morto di malattia".

Qual è allora la verità? E soprattutto: chi era in realtà il falso Reinhardt che si chiamava Otto Wächter? Con una procedura di indagine simile a quella utilizzata nel suo libro precedente, l'applauditissimo East-West Street, Sands ricostruisce la vita di questo individuo che ha studiato legge a Vienna, ha lasciato la città per Berlino, è tornato come gerarca nazista e ha rimosso dai loro incarichi i professori ebrei che aveva avuto all'università. In seguito è stato inviato a Cracovia, e lì la sua firma è impressa su documenti che hanno portato alla morte di migliaia di persone, per lo più ebrei. E perché è finito a Roma? Era lì in viaggio verso il Sudamerica, fuggendo in incognito, protetto da qualche membro del Vaticano...

Con l'impulso narrativo del più frenetico romanzo di spionaggio, Sands esplora i motivi che portano un uomo a commettere atti atroci e ricostruisce il travagliato passato dell'Europa e la storia di una famiglia segnata dai peccati del padre... Un travolgente ed essenziale libro.

East-West Street

L'asse est-ovest della città di Berlino è molto più di un orientamento geografico. In effetti la separazione capricciosamente definita nella posizione del punto in cui inizia l'est o dove inizia l'ovest determina la parte più sinistra della storia di tutta l'Europa ...

Forse non tanto dal simbolo di questi punti cardinali proprio a Berlino, ma dal simbolo nasce questa storia salvata come una brillante intrastoria mai così vera e sconcertante.

Due fili si intrecciano nelle pagine di questo libro eccezionale: da un lato, il salvataggio della storia del nonno materno dell'autore dal suo viaggio per tenere una conferenza nella città di Leopoli, che era polacca e attualmente fa parte dell'Ucraina. Dall'altro le avventure di due avvocati ebrei e di un imputato tedesco al processo di Norimberga, le cui vite convergono anche in quella città invasa dai nazisti. I due ebrei studiarono lì e salvarono le loro vite perché emigrarono puntualmente - uno in Inghilterra, l'altro negli Stati Uniti - e l'imputato - anche lui brillante avvocato e consigliere legale di Hitler - fu governatore durante l'occupazione.

E così, in base alle sottili connessioni tra questi quattro personaggi - il nonno, i due avvocati ebrei partecipanti a Norimberga, uno con la squadra legale britannica e l'altro con l'americano, e il nazista, un uomo colto che finì per abbracciare la barbarie - , emerge il passato, la Shoah, la Storia con le maiuscole e piccole storie intime. E di fronte all'orrore nasce la sete di giustizia - la lotta dei due avvocati per introdurre nel processo il concetto di "crimini contro l'umanità" - e la volontà di capire cosa sia successo, che porta l'autore a incontrare il figlio del criminale nazista.

Il risultato: un libro che mostra che non tutto è stato detto sulla seconda guerra mondiale e sul genocidio; un libro che è allo stesso tempo un bel testo letterario con sfumature poliziesche e thriller giudiziario, un eccezionale resoconto storico sull'Olocausto e gli ideali di uomini che combattono per un mondo migliore e una meditazione sulla barbarie, la colpa e il desiderio di giustizia. Raramente è così giustificato applicare la qualifica di essenziale a un'opera.

L'ultima colonia

La colonizzazione è legata alle ambizioni più inaspettate. E le modalità dei diversi imperi o paesi non hanno nulla a che fare con la colonizzazione. Dall'integrazione romana o spagnola all'usurpazione diretta britannica ovunque andassero. In questa occasione, al di là delle leggende nere diffuse con interesse su altri processi coloniali, l'autore inglese svela il caso fulmineo di un evento di completa alienazione per gli abitanti di un luogo remoto incorporato nell'impero della regina...

Il 27 aprile 1973, Liseby Elysé, allora ventenne e incinta di quattro mesi, salì a bordo della nave in partenza dalla piccola isola di Peros Banhos, nell'arcipelago delle Chagos, nell'Oceano Indiano. Con lei viaggiavano gli altri abitanti locali, che sarebbero stati trasferiti sull'isola di Mauritius. L’alternativa era restare e morire di fame. La spiegazione di questo esodo forzato risiede nella Guerra Fredda. Per ragioni strategiche, negli anni Sessanta gli americani decisero di installare una base militare nell'arcipelago, precisamente nell'isola di Diego García, e non vollero che la popolazione autoctona si stabilisse nelle isole vicine. Gli inglesi avevano offerto il posto, perché era un loro possedimento coloniale e nel 1965 lo separarono da Mauritius e lo trasformarono nel cosiddetto Territorio britannico dell'Oceano Indiano.

Così, quando Mauritius divenne indipendente nel 1968, lo fece senza quell’arcipelago, e poi iniziò una causa in tribunale per cercare di riaverlo. Nel 2018 il caso è arrivato alla Corte internazionale dell’Aia. Philippe Sands fu coinvolto in quel processo in qualità di avvocato del querelante, e la testimonianza più importante da lui presentata fu quella di Liseby Elysé, che raccontò alla corte la sua tragedia personale.

Questa è la storia poco conosciuta che questo travolgente libro racconta sull'ultima colonia. Un libro sulle vergogne del passato e su una popolazione autoctona strappata alla propria terra e deportata altrove a causa della geostrategia. Un libro sul colonialismo e le sue eredità, ma anche sulle piccole storie che si nascondono dietro la storia in maiuscolo. Dopo le sue due opere fondamentali sul nazismo – East-West Street e Escape Route –, Philippe Sands ci propone un altro pezzo antologico, che mescola brillantemente narrativa, saggio, fatti storici e tragedie personali.