Potrebbe essere quello? Ignatius reilly era un'incarnazione ad hoc de Don Chisciotte. Almeno nella sua idea di pazzo bloccato nella scena della lotta contro i mulini a vento, resa gigante dall'immaginazione straripante. E senza dubbio Barry Cohen, il protagonista di questa storia di Gary Shteyngart, ha molto di quel sorprendente Ignazio per la sua capacità di suscitare l'animosità e la repulsione dell'antieroe quotidiano.
Solo che in questo caso abbiamo salvato anche una Dulcinea che si è arresa davanti all'evidente deriva egocentrica e grottesca del suo amante. È così che Barry Cohen ci presenta la sua esistenza fatta di volpi e con l'unico fan dell'abitare il fantasy come un modus vivendi.
Il punto è che questi tipi di antieroi hanno il loro gancio. Perché non sapere dove possono rompersi ci porta a un'assurdità che a volte diventa molto tangibile. Dai nostri confronti con il funzionario di turno che ha sempre bisogno dell'ultimo pezzo di carta (quello che non abbiamo a portata di mano) per elaborare la nostra richiesta; anche il vicino ha deciso di urinare il suo cane proprio sulla porta di casa... Le cospirazioni degli sciocchi seguono il loro piano, finché questo mondo pazzo continua a girare...
Narcisista, volgare, milionario, infantile, imbarazzato, arrogante, apatico, inutile, infatuato, stereotipato, incapace, irresponsabile: Barry Cohen è più che qualificato per essere l'incarnazione disastrosa del sogno americano. Quando, afflitto da problemi di lavoro, viene informato che al figlio è stato diagnosticato l'autismo, decide di lasciare tutto, abbandonare la sua famiglia e intraprendere un'odissea caotica ed esilarante in cui attraverserà gli Stati Uniti in autobus alla ricerca di un amore ideale, irreale e perduto anni fa.
Questo viaggio di conoscenza di sé capace di distruggere tutto, in cui Barry instaurerà rapporti bizzarri con chiunque gli si avvicini, è il fedele riflesso della fuga in avanti di un'America che ha perso il controllo di se stessa. Questo è, in fondo, il presente di un Paese che vuole essere di nuovo grandeforse mostruosamente grande.
Attraverso l'esagerazione, la distorsione e il sarcasmo irrefrenabile, Shteyngart prende di mira lo spirito dei tempi in un romanzo corrosivo, scandaloso e tremendamente divertente.
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