Il fut un temps où les chroniqueurs journalistiques écrivaient de la littérature de réalité. En plus d'offrir une pensée critique, des gars comme Joseph Mitchell ou même Hemingway o Faulkner ils sont devenus des écrivains incontournables qui ont transmué entre des récits réalistes, avec lesquels remplir des colonnes vers l'épopée quotidienne, ou des romans déjà débordés vers des hypothèses beaucoup plus complexes dans la forme et le fond.
Pour la part qui correspond à Joseph Mitchell, son cosmos narratif se situait dans ce New York mythique comme paradigme du XXe siècle s'appuyant sur la modernité avec tous ses bords. Epicentre pour réveiller les cultures avec leurs conflits, leurs lumières et leurs ombres.
Le même Tom Wolfe il a trouvé en Mitchell cette référence claire dont abondent les décors urbains chargés de disparités d'orientations et de perceptions. Une source inépuisable à partir de laquelle composer les histoires les plus nécessaires pour comprendre un XXe siècle où les grandes villes ont suscité des essences artistiques et humaines.
Top 3 des livres recommandés par Joseph Mitchell
Le secret de Joe Gould
Le paysage le plus humain des grandes villes offre toujours des visions fascinantes. Celles qui nous font arrêter de regarder l'exubérance d'un personnage chargé de couleur insolite parmi la médiocrité grise. C'était le secret de Joe Gould, peut-être sans le savoir lui-même. Car il n'avait pas l'intention de focaliser l'attention mais de la détourner vers des visions qui s'échappent entre ce gris apparent.
Qui était ce Joseph Ferdinand Gould, le protagoniste candide et inquiétant de ces sketches ? Fils d'une des familles les plus traditionnelles du Massachusetts, diplômé de Harvard, il rompt en 1916 avec tous les liens et traditions de la Nouvelle-Angleterre et se rend à New York, où peu de temps après, il commence à mendier.
Son objectif déclaré était d'écrire une œuvre, une monumentale Histoire orale de notre temps, dans laquelle il rassemblerait des milliers de dialogues, de biographies et de portraits de la fourmilière humaine de Manhattan. Ezra Pound et EE Cummings, parmi tant d'autres, se sont intéressés au projet et en ont même parlé dans leurs magazines ; pendant ce temps, Gould dormait dans la rue ou dans des hôtels miteux, mangeait à peine, vêtu des haillons que ses amis poètes ou peintres de Greenwich Village ne portaient plus.
Et s'il était courant de le voir ivre et imitant le vol d'une mouette, son Histoire orale, que personne n'avait encore vue, jouissait déjà d'un certain prestige. À la mort de Gould en 1957, ses amis se lancent dans une longue recherche de son célèbre manuscrit dans les recoins du Village qu'il fréquente.
Le résultat surprenant de cette expédition, qui révèle le "secret" auquel se réfère le titre, est ce que nous raconte Mitchell dans sa seconde chronique. Dans les rares occasions où le journalisme devient de la grande littérature, nous n'avons pas seulement affaire à un auteur de génie ; il faut aussi un personnage énorme "The Last Bohemian", comme l'appelait Gould, sauve l'idéal romantique de l'écrivain possédé par son œuvre, s'y consacre entièrement et un cadre unique, celui de la ruche d'énergie humaine qu'était le New York des années XNUMX et XNUMX. "Joe Gould's Secret" est un livre à apprécier ligne par ligne, à ne pas perdre de détails et à continuer à déchiffrer sa riche signification longtemps après la fin de la lecture.
le fond du port
La vue depuis la confluence entre l'Hudson et l'East River est l'un de ces rares espaces qui change à chaque coup d'œil. Un lieu où l'on évoque encore les arrivées d'émigrés lointains en quête de destinations finalement captées par des mecs comme Mitchell, dans le meilleur des cas.
Parmi les différents livres dans lesquels ils ont été compilés, celui-ci a toujours été considéré comme le meilleur et le plus représentatif du style Mitchell. Il rassemble six pièces écrites dans les années 1940 et 1950. Ce sont des textes indépendants mais liés les uns aux autres, car dans chacun d'eux l'auteur déambule le long du front de mer new-yorkais et explore une ville bien éloignée des cartes postales touristiques. Mitchell décrit les zones portuaires, la rivière Hudson et l'East River, le marché aux poissons, les installations d'élevage d'huîtres aujourd'hui disparues, un ancien cimetière sur Staten Island, des péniches, des barges, des bateaux de pêche et des personnages uniques tels que Sloppy Louie, le propriétaire de un restaurant.
Portrait du ventre de la ville et aussi d'un monde qui disparaît, d'histoires du présent et de légendes du passé, de types excentriques, The Bottom of the Harbour est une prodigieuse chronique de New York et de ses habitants : un journalisme de premier ordre et la grande littérature.
La fabuleuse taverne de McSorley
Ce qui s'est passé à New York était entre les mains de Mitchell, ce qui est maintenant entre les mains de Fran Lebowitz. Faire du journalisme, de la chronique sociale, de la satire ou simplement citer des événements dans la grande ville finit par être une chronique transcendante du banal, l'embellissant du misérable au plus admirable. Car les misères ont leurs heures de gloire, tandis que les clinquants des succès les plus retentissants finissent par être vite polis par la frénésie de la ville en quête de nouveaux mythes éphémères.
Mujeres barbudas, gitanos, sibaritas, camareros, obreros indios, bohemios, visionarios, fanáticos, impostores y toda clase de almas perdidas circulan en este recopilatorio de veintisiete crónicas publicadas en la sección del New Yorker dedicada a los perfiles de los personajes más exóticos de la ville.
Autant de personnages en chair et en os qui composent une extraordinaire fresque des années 30-40, âge d'or où s'est forgé le grand creuset qu'était et est toujours New York.
