« Un héros, c'est celui qui fait ce qu'il peut », a fini par souligner Romain Roilland avec toute la sagesse du monde. Mais nous pensons qu'un enfant ne peut pas faire grand-chose pour retrouver son enfance. Car perdre un descendant n'est pas naturel alors que perdre un parent trop tôt est quelque chose qui dénature.
Dans cette histoire, une mère se perd dans ce labyrinthe de l'autodestruction, de la perdition comme oubli nécessaire. Personne n'est le seul à dire à Agnès qu'elle devrait lever la tête et reprendre sa vie en main, comme une séance bon marché de Self Help. Personne sauf un fils têtu dont l'espoir est capable d'atteindre ce minimum et ce maximum de faire, au moins, ce qu'il peut...
Au début des années XNUMX, Glasgow se meurt : une ville minière autrefois prospère est désormais en proie à la politique de Thatcher, poussant les familles au chômage et au découragement. Agnès Bain est une femme belle et malchanceuse qui a toujours rêvé d'avoir une vie meilleure : une belle maison et du bonheur qui n'avait pas à payer en plusieurs fois.
Lorsque son mari, un chauffeur de taxi expansif et coureur de jupons, l'abandonne pour un autre, Agnès se retrouve seule sous la garde de trois enfants dans un quartier embourbé dans la misère et la déception, s'enfonçant de plus en plus profondément dans le gouffre sans fond de l'alcool. Ses enfants feront de leur mieux pour la sauver, mais, forcés d'aller de l'avant, ils finiront par se rendre un à un. Tous sauf Shuggie, le fils cadet, le seul qui refuse de céder, celui qui maintient Agnès à flot avec son amour inconditionnel.
Shuggie, un enfant sensible, maniéré et quelque peu rebelle, est mortifié que les enfants des mineurs se moquent de lui et que les adultes le qualifient de « différent », mais têtu comme il est, il est aussi convaincu que s'il essaie au maximum, il sera capable d'être aussi "normal" que les autres garçons et pourra aider sa mère à s'échapper de cet endroit sans espoir. Lauréat du prestigieux Booker Award, Histoire de Shuggie Bain est un roman tendre et dévastateur sur la pauvreté et les limites de l'amour, un récit qui, avec son regard compatissant sur la lutte douloureuse d'une femme contre la dépendance, la frustration et la solitude, se présente comme un hommage émouvant à la foi inébranlable d'un fils déterminé à sauver sa mère à tout prix.
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