Du vol dans le ciel à l'écriture de romans. Le cas du pilote de la Royal Air Force, James Hadley Chase (pseudonyme le plus connu de René Babrazon Raymond), a répété la casuistique d'un autre pilote littéraire comme Antoine de Saint-Exupéry qui à son tour serait également reproduit dans le cas de Frederick Forsyth.
Une de ces curiosités qui font de l'histoire de la littérature quelque chose de plus intéressant que les étiquettes générationnelles typiques avec lesquelles l'évolution des lettres est étudiée en tant que sujet.
Au-delà du pionnier Exupèry, son petit grand chef-d'œuvre, dans le cas des deux autres pilotes, Chase et Forsyth, la chose était plutôt orientée vers des thèmes sombres, vers des genres similaires comme l'espionnage et le suspense.
Dans le cas d' Chase, sa production prolifique (bien que non moins prolifique soit le Forsyth toujours actuel), il propose un peu de tout entre noir et criminel, thriller, espionnage et tout autre complot d'intrigue qui lui a été présenté. Des histoires dans lesquelles ces voyages à travers le monde souterrain, sous la conscience et la morale, offrent un aperçu cru et succulent de l'avenir de notre monde.
Les 3 meilleurs romans de James Hadley Chase
L'enlèvement de mademoiselle Blandish
L'écrivain en herbe est toujours plein d'inquiétudes, d'histoires esquissées à partir de l'ignorance de la méthode exacte pour les matérialiser sur le papier. Mais la volonté finit toujours par mettre de l'ordre dans le chaos du complotiste.
Et ainsi Chase a obtenu une grande reconnaissance avec son premier roman. Ce kidnapping a un rythme très vif, frénétique, avec des accrochages incontestables avec la pulpe de la littérature américaine qui, l'année de parution de ce premier album, avait déjà une certaine maturité de la bande dessinée au roman. Composée de scènes au rythme cinématographique, l'intrigue est atomisée entre des personnages très divers de la pègre, ce monde criminel organisé qui parsème tous les aspects d'une société corrompue. La victime, la jeune Blandish, est prise en otage par les impitoyables frères Grisson pour obtenir de l'argent et cette sombre gloire du perdant de l'anthologie.
Dans son enlèvement, Miss Blandish va rencontrer cet autre bout du monde moins amical. La résolution de son enlèvement se rattachera à de nombreux autres scénarios de ce monde décadent et pervers dans lequel Tarantino lui-même boirait pour composer ses films.
Allonge-la sur les lys
La fascination de Chase pour le roman policier américain l'a chargé de certaines dettes dans son personnage profane. Depuis le lointain Royaume-Uni, on n'a pas toujours compris que ce Chase insistait pour imiter Hammett.
Mais la profusion de son travail a fini par lui donner cette reconnaissance finale. En fait, les arguments essentiels d'un genre n'appartiennent à personne. Alors accueillez l'inspiration d'où qu'elle vienne. Dans ce roman tout tourne autour de la mort de Janet Crosby, un de ces meurtres si bien exécutés qu'ils apparaissent comme une mort naturelle. Le problème est que lorsque quelqu'un prend la peine d'en savoir plus sur la question, il finit par périr dans une chaîne sinistre qui finit par révéler que quelque chose d'autre s'est passé avec Janet.
Le dernier intrépide à vouloir connaître est Vic Malloy, qui ne peut renoncer à l'argent dans le cas proposé. Le dernier à enquêter finira peut-être par découvrir un gâteau aux proportions gigantesques...
Le fruit défendu
La fille du patron arrive à Rome pour troubler la vie d'Ed Dawson. Jusque-là, le correspondant de presse menait une vie paisible et détendue à destination de New York à Rome.
Mais son patron profite de l'imprévu pour mettre sa fille sous sa garde lorsqu'elle décide de se rendre dans la capitale italienne pour compléter sa formation d'architecte dans la Ville éternelle. Avec la méfiance typique de la tâche qui dépasse les fonctions habituelles d'un employé, Ed se prépare à s'occuper de la fille à papa dans ce qui peut l'aider, la gardant à l'écart des dangers possibles si nécessaire.
Et oui, les dangers finissent par arriver et la vie de Dawson va prendre un virage à 180º qui le placera au milieu d'un ouragan dans lequel il rencontrera le côté moins amical de Rome. Des mafias, des dangers imminents et un cadavre qui finit par le situer dans une scène noire dans laquelle il devra se déplacer avec des pieds de plomb non seulement pour sauver la fille mais aussi pour éviter que sa peau ne soit remise au plus offrant.
