Allá por 1984, Kent Haruf tuvo la extraña idea de hacer de su terruño y de sus anodinos habitantes espacio para la novela. No es que sucedan más o menos cosas en según qué sitios por la mera paisajística o por la idiosincrasia de los lugareños. Pero claro, puestos a escribir siempre es mejor ubicarse en un exuberante Maine, como Stephen King. O buscar algo exótico, alejado de nuestro entorno habitual para elucubrar a gusto… La cuestión es que esta fue su primera novela sobre un lugar llamado Holt. Un soporífero pueblo en el que jamás te detendrías de no ser que alguna amante te propusiera una noche loca en el culo del mundo.
Pero de una extraña idea también puede surgir algo extraordinario. Porque en medio de la anodino solo queda que adentrarse en los personajes con enfermizo detalle, como voyeaurs que anhelan descubrir el alma y motor de las acciones rutinarias. Porque al final siempre ocurre lo anómalo, la estridencia, la filia o fobia desatada… En esa observación Haruf es un virtuoso y paciente maestro que nos presenta la fascinante forma de vida de un lugar donde casi nunca pasa nada, hasta que pasa y todo salta por los aires…
Es la primavera de 1977 en Holt, Colorado. La octogenaria Edith Goodnough yace en una cama de hospital y un policía vigila su habitación. Unos meses antes, un incendio destruyó la casa donde vivía Edith con su hermano Lyman, y ahora la acusan de su asesinato. Un día, un periodista llega al pueblo para investigar el incidente y se dirige a Sanders Roscoe, el granjero vecino, que, para proteger a Edith, se niega a hablar. Pero finalmente es la voz de Sanders la que nos contará su vida, una historia que comienza en 1906, cuando los padres de Edith y Lyman llegaron a Holt en busca de tierra y fortuna, y que recorrerá siete décadas.
En esta primera novela, Kent Haruf nos traslada a la ardua América rural, un paisaje hecho de mazorcas de maíz, hierba y vacas, cielos estrellados en verano y abundante nieve en invierno, donde existe un código de conducta indiscutible, ligado a la tierra y la familia, y donde esta mujer sacrificará sus años en nombre del deber y el respeto para luego, con un solo gesto, reclamar su libertad. Haruf nos habla de sus personajes sin juzgarlos, desde la profunda confianza en la dignidad y la tenacidad del espíritu humano que ha hecho que su voz literaria sea inconfundible.
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