Proper a la taula dels grans novel·listes de l'antiga Roma: Posteguillo, Scarrow i Kane. I almenys a l'alçada del seu compatriota Lindsey Davis, l'anglès Harry Sidebottom aporta noves empentas al ja abundant repertori de narracions d'aquest món antic no tan allunyat de l'actualitat quant a la representació del poder i els seus escenaris on abunden traïcions, confabulacions i on es desperten les guerres que lamentablement encara avui troben reflex en aquells dies.
Només que la llunyania dels anys aporta un tint èpic que Harry Sidebottom maneja com cap altre escriptor centrat a l'antiga Roma. Perquè això de Sidebottom és complementar les grans cròniques amb la brillantor del detall que va des del bèl·lic fins al més humà, des dels escenaris de poder fins a les últimes urbs dominades per l'imperi.
És així com aquest autor compendia, en les seves ficcions històriques, el gust per la contextualització més meticulosa amb aquesta vida que ha de bategar en les ficcions històriques més reeixides. Personatges reconeguts per tots i protagonistes inesperats excel·lents dentre lexèrcit romà, dentre els esclaus o qualssevol altres habitants daquella època. Ficcions històriques equilibrades per a tota mena de lectors d'aquest gènere.
Top 3 novel·les recomanades de Harry Sidebottom
El retorn del centurió
Les conjures ja són una mica atàvic de la civilització humana quan es van instaurar sistemes de poder de caràcter imperial. I Roma és aquest espai per excel·lència on conspiracions i maquinacions estaven a l'ordre del dia de cara a fer i desfer pel que fa a sistemes de control popular per perpetuar-se al poder. Sorpresos a la democràcia etimològica i naturalment instaurada a Grècia i estesa en la seva faceta estrictament més parlamentària a Roma, tot era possible per crear herois, mites i dolents a conveniència del poderós de torn… Només que de vegades les coses no sortien tan bé com es pensaven perquè el personatge de torn a erigir i posteriorment vilipendiar acabava per muntar la seva particular revolució…
145 a. C., Calàbria. Cayo Furio Paulo torna convertit en heroi a la seva ciutat natal, Temesa, després de durs anys de guerra defensant el bon nom de Roma. Però sembla que un presagi de mort segueix assetjant el seu destí: pocs dies després de la tornada, apareix el cos esquarterat d'un veí, i Paulo es convertirà en el principal sospitós de l'assassinat.
Paulo haurà de desfer-se dels seus fantasmes personals si vol trobar l'assassí i netejar el seu nom. Perquè sap que només és qüestió de temps abans que es converteixi en el proper objectiu. Un thriller històric, tan apassionant com Aquitània. Més addictiu que Joc de Trons. Per a tots, un heroi. Per a la mort, un més.
Ferro i poder (Sèrie El tron del Cèsar 1)
El millor de l'antiga Roma, com a espai estrictament narratiu, és que tampoc no s'han de lliurar a grans elucubracions quant a trames. La història del gran imperi ja és substrat de tota mena d'interpretacions que es poden derivar directament dels fets coneguts. Després ja hi ha la mà de l'autor de torn per adornar l'assumpte amb bona literatura.
PRIMAVERA 235 d. C. L'emperador Alexandre Sever acaba de ser assassinat, i el tron del cèsar es converteix en objecte de desig. Dóna inici així un període convuls de la història romana en què en només un any, seran sis els aspirants a aconseguir el tron. L'heroi de la revolta és Maximí el Traci, que es converteix en el primer cèsar sorgit del fragor de la batalla. El seu regnat quedarà gens sense l'aprovació del Senat, i molts senadors no accepten que els governi un antic pastor.
Al nord, la guerra contra els bàrbars consumeix homes i diners, i la rebel·lió i la tragèdia personal porten Maximí a extrems desesperats, a venjances sagnants i al límit del seny. Inspirada en fets reals, aquesta és la primera entrega d'una èpica aventura on els homes mataran per asseure's al tron del cèsar.
Els rebels de Roma
A Roma hi ha vida més enllà de la mateixa Roma. A llocs com la Sicília que se'ns presenta en aquesta novel·la es descobreix aquell altre costat de l'imperi de províncies que ja començava des de la perifèria mateixa de la gran urbs. Una sucosa narració amb grans tints èpics entre habitants de l'imperi més comuns. Perquè la glòria també era cosa de simple supervivència…
Sicília, 265 a. C. A l'ombra de la Muntanya Etna, els esclaus es rebel·len. Mentre els líders de la revolta declaren Sicília la nova terra de la llibertat, homes i dones són massacrats, els pobles i llogarets de l'illa saquejades i incendiades. Quan un vaixell naufraga davant de la costa occidental, només dos supervivents aconsegueixen escapar de la fúria dels rebels. Ballista, un soldat romà veterà conegut per la seva amistat amb l'emperador i que llueix a la mà l'anell eqüestre, sempre ha trobat la manera de fer front al perill i l'adversitat. Ara, però, l'acompanya el seu fill Marc, que amb prou feines coneix, encara molt jove i poc experimentat.
Obligats a lluitar junts, tots dos hauran d'obrir-se camí a través d'una Sicília devastada, en una cursa contra el temps per salvar la resta de la família i posar fi a la revolta abans que tota l'illa cremi al foc de la guerra.
